El Gran Premio de Japón se celebraba esta mañana de domingo en las laderas del mágico monte Fuji. Amanecía el día sin mucho sol, pero no amenazaba lluvia. La temperatura de la pista era bastante fría, unos 22º, para 16ºC en el ambiente. La salida prometía una primera frenada complicada, ya que la longitud de la recta daba pie a movimientos en la clasificación.

El semáforo se apagaba a las 13:30 hora local. Raikonen salía como un disparo, adelantaba a Hamilton y encaraba la frenada con posibilidades de pasar primero. Massa también ganaba posiciones y se emparejaba con Lewis y Kovalainen. Pero yo, que el otro día hablaba de la nueva madurez del británico, voy a tener que tragarme mis palabras.

El piloto de McLaren bloqueaba los frenos en un intento (¿una locura?) de hacer un interior a Kimi. La pendiente descendente de la pista, unido a que Kimi tenía todas las de ganar, hacía que Hamilton se pasara de frenada por el interior del piloto finlandés, que para evitar el toque se iba hacia afuera, lo cual a su vez entorpecía a Massa. El resultado de toda la maniobra era increíble, Kubica se colocaba en primer lugar, con Fernando Alonso detrás de él. Hamilton caía con masa a la 7ª y 6ª posición respectivamente. Raikonen se quedaba 5º.

Pero esto no era todo lo que veríamos en la primera vuelta. En la misma curva 1, el ídolo local, Nakajima, tenía un toque con Coulthard, que acababa contra el muro destrozando su Red Bull. Y si con todo no tuviéramos suficiente, varias curvas después, Lewis trataba de adelantar a Felipe, que se pasaba en una curva, pero tratando de evitar el adelantamiento tocaba por detrás a Hamilton, que hacía un trompo y se quedaba ¡en última posición!.

Lewis decidía parar en boxes para cambiar la estrategia e intentar puntuar como fuera. Con Kubica poco cargado de combustible, Alonso volvía a tener posibilidades de hacer algo importante en Japón. Sinceramente, una primera vuelta increíble.

Pasaban las vueltas con los pilotos en formación, Kubica, Alonso, Kovalainen, Raikonen, Trulli y un sobresaliente Bourdais, que tenía pegado detrás a Massa. Hamilton estaba a 44 segundos del piloto brasileño en la vuelta 9, la misma vuelta en la que abandonaba Adrián Sutil tras un pinchazo en el neumático trasero derecho. En la vuelta 11 los comisarios informaban que estaban investigando la maniobra de Hamilton en la salida, con la posible consecuencia de una penalización para el británico, al mismo tiempo que revisaban a Massa por la maniobra del toque a Lewis. La sanción de Massa era evidente, pero la de Lewis también, y es que en su pasada de frenada, el inglés pegaba dos latigazos de volante hacia su izquierda para "barrer" a los dos pilotos de Ferrari (algo que es muy típico de su estilo de conducción).

La penalización llegaba en la vuelta 16, con un "Drive Through" para Hamilton y otro para Massa, lo que dejaría la distancia entre ambos sin variación. En la misma vuelta 16 abandonaba por avería Kovalainen (¡que carrera para McLaren!). Vuelta 17 y Kubica paraba en boxes, y dejaba a Alonso en primera posición que paraba en la vuelta siguiente.

A estas alturas de carrera es curiosa la actuación de los dos mejores equipos de la parrilla. Los pilotos de McLaren y Ferrari no pueden fallar tanto. Y es que BMW y Renault en condiciones normales no tendrían nada que hacer, y últimamente están en condiciones de luchar por los pódios.

Volviendo a la carrera, Trulli dominaba la situación con la parada de los dos primeros, y con gasolina en el deposito todavía como para hacer una demostración delante del público japones con su Toyota. El italiano paraba en la vuelta 21. Alonso a esas alturas ya había adelantado a Kubica, y estaba en condiciones de luchar por la victoria.

La carrera a esas alturas la dominaba Bourdais, seguido de Piquet y Vettel. El grupo de los que ya habían parado era comandado por Fernando seguido de Kubica y Raikonen. Fisichella abandonaba en la vuelta 22, lo que hacía que con menos de la mitad de carrera disputada, 5 coches ya estuvieran eliminados.

En la vuelta 28 Piquet, que iba líder al no haber parado todavía, entraba en boxes, y dejaba a Alonso de nuevo en la primera posición. Fernando realmente iba muy rápido, y tenía la vuelta rápida en ese momento, rodando más de tres décimas más rápido que cualquier otro piloto en pista. Renault ha mejorado, no cabe duda, y Alonso supone también una gran diferencia de prestaciones, con un vuelta a vuelta superior a sus rivales.

Que el piloto que lleva el quinto coche más rápido domine un gran premio de ésta manera dice mucho a su favor, pero también mucho en contra de los pilotos de los dos equipos principales. Mientras tanto, Hamilton rodaba penúltimo, pero gracias a los abandonos, eso significaba rodar 14º, con Massa en 12ª; la diferencia entre ellos era de 8 segundos.

En la vuelta 43 paraba nuevamente Alonso a su segunda y última parada, saliendo en 6ª posición, muy pegado a Bourdais. Kubica se quedaba solo delante, apretando todo lo que podía para tratar de recortar la ventaja del asturiano. Raikonen empezaba a volar casi sin gasolina, a 3,7 segundos de Kubica, buscando poder pasar al polaco en el respostaje.

Kubica no tardaba en parar, y en la vuelta 46 ya entraba en boxes, y salía por detrás de Fernando. Raikonen se quedaba solo en el primer lugar, y seguía dando gas a fondo. Mientras tanto, los que luchaban por el mundial seguían bien retrasados, con Massa en 8º lugar, y Hamilton en 12ª.

El repostaje de Raikonen llegaba en la vuelta 48, y dejaba al Toyota de Trulli comandando la clasificación provisional, pero con Alonso ya como virtual vencedor salvo sorpresa mayor.

Massa hacía otra de las suyas, en la vuelta 50 conseguía una vuelta rápida estratosférica, pero inmediatamente después se tocaba con un Toro Rosso, el de Bourdais, lo que le costaba un trompo, y unos segundos preciosos, alejándole de la posibilidad de puntuar.

Las siguientes vueltas se convertían en un duelo continuo entre Raikonen y Kubica, rodando emparejados en muchas ocasiones, pero Robert era capaz de mantener a raya al de Ferrari cerrando huecos. Esto lo que hacía era permitir a Piquet, que rodaba en cuarto lugar, alcanzar a Kimi. El BMW del polaco no rodaba lento, pero Nelson estaba logrando rodar casi 8 décimas más rápido que los pilotos que llevaba delante.

Alonso afrontaba las 10 últimas vueltas rodando sin apretar demasiado el coche, con un margen de 4 décimas por lo menos guardadas en la manga.

Webber se metía en problemas a falta de 7 vueltas, con el neumático delantero izquierdo destrozado, y perseguido por un Massa que buscaba puntuar como fuera, y le robaba 1,9 segundos en una única vuelta. Desde el viernes los pilotos se quejaban del neumático blando que había traído Bridgestone a Fuji, y las consecuencias empezaban a aparecer en el único piloto que iba a una parada.

Massa ya estaba pegado a Webber, y en la vuelta 64 superaba al de Red Bull pero arriesgando de una manera tal vez excesiva, metiendo el coche en la zona de salida del Pit Lane (atención a posibles sanciones posteriores). Webber no tenía mucho que hacer con el estado de su coche, y Felipe no ha sabido dosificar el adelantamiento. Los nervios se notaban.

Y no había más que contar, Fernando se paseaba en una última vuelta con Hamiton pegado detrás intentando desdoblarse, y haciéndolo de una manera agresiva (¿sabía que salía en la tele?). Llegaba la segunda victoria consecutiva del piloto español. Simplemente increíble (siento repetiros tanto la misma palabra, pero no se me ocurre otra mejor que defina la carrera), fenomenal.

Comentar que los comisarios revisarán a lo largo de la tarde el incidente entre Bourdais y Massa, con posible sanción para el primero, lo cual daría mas puntos a Massa, y complicaría el mundial para Hamilton.

Clasificación final:

1.- Fernando Alonso
2.- Robert Kubica
3.- Kimi Raikonen
4.- Nelson Piquet
5.- Jarno Trulli
6.- Sebastien Bourdais
7.- Sebastien Vettel
8.- Felipe Massa

La lucha por el mundial:

Kubica, con su resultado, se coloca a tiro de piedra del sub campeonato y sigue teniendo opciones de vencer el mundial. Parece imposible, pero con tanta irregularidad por parte de los equipos punteros, el polaco gracias a su regularidad está en condiciones de luchar hasta el final.

Siendo realistas, Hamilton debería tener ganado el mundial. Salir de Fuji, tras todos los fallos que ha cometido, sin perder prácticamente ventaja con Massa, es toda una victoria. Queda una carrera menos, y el brasileño no convence. Sea como fuere, y dada la demostración de errores con la que nos están deleitando los pilotos montados en los mejores coches, todo es posible, y si siguen así, Kubica podrías hasta darles un susto.

Alonso está firmando un muy buen final de temporada, en parte gracias a la evolución del coche, y en parte, gracias a sus ganas renovadas, y su calidad intrínseca.

Clasificación del mundial:

1.- Lewis Hamilton 84 puntos
2.- Felipe Massa 78 puntos
3.- Robert Kubica 72 puntos
4.- Kimi Raikonen 63 puntos
5.- Nick Heidfeld 56 puntos
6.- Heikki Kovalainen 51 puntos
7.- Fernando Alonso 48 puntos
8.- Sebastian Vettel 29 puntos

Conclusiones:

Los rumores que comentábamos ayer de que Ferrari despediría a Raikonen para colocar a Fernando en su lugar tienen sus razones. Que Fernando sea capaz de hacer lo que hace con un coche tan inferior a las balas rojas dice mucho a su favor.

Renault ha mejorado mucho, y es que Fuji no era un circuito que debería sentarles bien, y en cambio han rayado a una gran altura. Habrá que ver si esta evolución de final de temporada no le trae consecuencias en la temporada 2009 en el sentido de falta de desarrollo del futuro R29. Los grandes cambios reglamentarios requieren de un gran desarrollo, que muchos equipos ya comenzaron hace meses, abandonando su coche de 2008.

Robert Kubica a demostrado lo buen piloto que es, manteniendo a raya con un coche complicado a Raikonen.

Kimi, en todo caso, hoy ha salvado el tipo, con una carrera digamos que aceptable, porque ha conseguido puntuar. Y no le damos más que el aceptable porque llevando el coche que lleva, y con los fallos de los demás, tendría que haber conseguido la victoria sin problemas. Un piloto de Ferrari no puede aspirar únicamente a puntuar.

Piquet ha estado a la altura de su coche, y ha conseguido un cuarto puesto respetable, con un coche que a funcionado realmente bien.

Veremos a ver qué pasa en las dos ultimas carreras del año, pero cada día la Fórmula 1 es más impredecible. El mundial de los errores, como deberá ser recordado.

Honda acaba de hacer público un comunicado en el que anuncia la salida de su piloto Nicky Hayden del equipo HRC Repsol para la próxima temporada. El americano correrá como compañero de equipo de Stoner en Ducati, sin duda una arriesgada maniobra de la marca italiana que tiene grandes intereses en el mercado estadounidense.

Hayden llevaba 10 años subido en una Honda. Primero fue como piloto privado EEUU, cuando ganó en 1999 el Campeonato Americano de Supersport con una CBR600. Al año siguiente, fichó por American Honda y en 2002 ganó el Campeonato Americano de Superbikes con una RC51. Fue entonces cuando la marca del ala le dio la oportunidad de unirse al que por aquellos momentos era el equipo más fuerte del mundo, el Repsol Honda Team.

En su primer año en MotoGP, supo hacer un buen trabajo de adaptación y consiguió ser el rookie del año. En el año 2006 consiguió coronarse campeón del mundo, un título conseguido precisamente en España, en la última carrera del campeonato en Valencia.

Nicky le está muy agradecido a Honda, y ha dicho lo siguiente sobre su salida del equipo: "Llevo bastante tiempo con Honda. Debo dar las gracias a todos los que han trabajado conmigo en Honda, desde mis días de AMA y mi año de novato en MotoGP, hasta ahora mismo. He trabajado con muchas grandes personas en HRC, Honda y Repsol. Competir con este equipo fue siempre mi gran sueño de niño y es algo que he disfrutado mucho. Quiero agradecer a todos, desde los técnicos de neumáticos hasta los jefes de equipo. Ganar el Campeonato del Mundo ha sido el punto culminante de mi carrera hasta ahora, pero además gané un par de campeonatos en América con Honda, el Campeonato de Supersport, el Título de Superbike y el Daytona 200. Y también gané alguna carrera de dirt track con Honda: Gané la Springfield Short Track dos veces, el Peoria TT y las cuatro National Dirt Tracks. Ganar el título ‘Rookie del año de MotoGP' en 2003 fue un gran logro, contra Bayliss, Edwards y Melandri. Estoy bastante orgulloso de eso. Y por supuesto mis dos triunfos de MotoGP en Laguna Seca fueron experiencias impresionantes. Simplemente quiero agradecérselo a todo el mundo y la mejor manera de hacerlo es darles algunos buenos resultados en las últimas carreras. Ése es el plan."

Después del Gran Premio de Valencia que cerrará esta temporada en el mes de noviembre, podremos ver si el americano es capaz de sacarle todo el partido necesario a esa moto con la que Melandri se hundió en la amargura, o simplemente se va al equipo italiano para retirarse de forma cómoda.

Muchos recordareis que el Honda Civic Coupé se vendía en el mercado español hace años, siendo comercializado durante buena parte de la década de los noventa. El modelo desapareció de forma abrupta de nuestros concesionarios, en parte motivado por un precio elevado acompañado de unas ventas que no cumplían las expectativas de la marca nipona.

La variante coupé del Civic sin embargo no está muerta, sigue a la venta en los Estados Unidos y acaba de ser actualizada para el siempre cambiante mercado automovilístico. Cabe recordar que aunque nosotros podemos adquirir el Civic con carrocería sedán, en otros mercados disponen de mucha más variedad, incluyendo la versión Type R de dicha berlina.

Como ya comentábamos antes, en el mercado americano el Civic Coupé ha estado presente durante los últimos años y la opción que ha tomado Honda es partir del modelo actual con leves modificaciones. A pesar de guardar muchas similitudes con la versión que le precede, también se han introducido cambios que elevan el atractivo del automóvil, entre ellos destaca la defensa delantera acompañada de una nueva rejilla con diseño de panal y cambios en los faros tanto delanteros como traseros y antiniebla. En las versiones más exclusivas también se esperan nuevas llantas de aleación.

Los tejidos del interior se ven renovados, al igual que la oferta tecnológica en la que ahora se presenta un navegador GPS con capacidad Bluetooth y soporte para audio vía USB. El tren de potencia no incluye para este caso la opción híbrida, ya que existe una versión diseñada exclusivamente para ese fin. Los dos motores disponibles serán el 1.8 i-VTEC que desarrolla 140 CV y 174 Nm de par, acoplado a una transmisión manual de cinco velocidades o automática de seis. Y para los que quieran un poco más de rendimiento también estará disponible el motor 2.0L i-VTEC que entrega 197 CV, acompañado de una caja de cambios manual de seis velocidades.

Más imágenes del Honda Civic Coupé 2009: